Город Тутаев состоит из двух частей: на правом берегу Волги лежит древний город Борисоглебск, основанный бежавшими от монгольского разорения ярославцами. На левом берегу лежит древний город Романов, основанный в том же XIII веке угличским князем Романом. В Борисоглебске была Рыбная слобода, поставлявшая в Москву осетров, белорыбицу и стерлядь. В 1822 году два города соединили в один — Романов-Борисоглебск. В 1918 году название поменяли на Тутаев.
Вся жизнь художника Бориса Кустодиева связана с Волгой. Он родился и вырос в Астрахани. Затем под Кинешмой устроил дачу и назвал ее «Терем». Как-то, в 1905 году, возвращаясь в столицу, он остановился в живописном городке Романов-Борисоглебск. Снял здесь номер и стал рассматривать город. Позже он еще несколько раз возвращался сюда на этюды. Казанская церковь Тутаева попала на несколько полотен художника. Построена в 1758 году в традициях XVII века. Эта церковь первая встречала путешественников (изображена на елочном шаре).
От древнего города Романов остались валы от стоящей крепости и Крестовоздвиженский собор (изображен на елочном шаре). Построен в 1658 году.
Из окна своей гостиницы Кустодиев делал зарисовки праздно гуляющей публики по Волжскому бульвару. По этим эскизам Кустодиев сделал две большие работы «Гуляние на Волге». Судя по этим картинам, на бульваре раньше стоял павильон для военного оркестра и киоски с водой.
На противоположной стороне видна главная церковь Борисоглебской стороны — Воскресенская. Попасть туда можно только по воде. Моста в городе нет. Перебраться с Борисоглебской на Романовскую сторону можно только на пароме. Кустодиев создал свой тип красавицы — пышнотелой и жизнерадостной. Его купчихи нежатся на тройных перинах или попивают чаи. За плечами красавиц с полотен художника «Купальщицы» узнаются храмы Борисоглебска. Особенно узнаваема колокольня Казанского храма.
В XVII веке на месте Воскресенского собора (изображен на елочном шаре) стояла шатровая церковь. Из-за ошибки строителей она стала трескаться. Жители обратились к митрополиту Ионе с просьбой перестроить храм. Ростовский митрополит Иона делал все с размахом. На старом фундаменте появился целый комплекс — нижняя зимняя церковь и верхняя летняя, окруженная крытой галереей. Воскресенский собор — самый живописный в Тутаеве. Он построен в традициях русского узорочья. Собор расписан в 70-е гг. XVII века. Здесь хранится трехметровая икона Спаса (начало XV века). В старину на потолках деревянных храмов помещали не фрески, а огромные иконы.
В 31 год у художника начинает болеть рука. Кустодиева рассматривают разные врачи, но все их рекомендации не приводят к какому-либо результату. Только через пять лет у него диагностировали опухоль позвоночника. После операции к руке вернулась подвижность, а вот ноги перестали слушаться. Последние пятнадцать лет жизни художник проводит в кресле. Работать он может только по 2-3 часа в сутки, но при этом пишет удивительно светлые работы. Он по памяти пишет уютный мир русской провинции (кусочки Костромы, Романова-Борисоглебска, Судиславля).
В Тутаеве есть усадьба, которая косвенно связана с нынешним названием города. Дом на Романовской стороне принадлежал дворянам Зацепиным. В 1918 году в Ярославле началось восстание против власти большевиков. Из Борисоглебская в Ярославль вышел пароход с бойцами, среди которых был Илья Тутаев. По дороге отряд решил проверить дачу городского головы. Дачники испугались проверки и начали отстреливаться. Красноармейцы были ранены, а Илья Тутаев убит на повал. В том же году Романов-Борисоглебск решили переименовать, дать двойное название Луначарск-Тутаев, но остановились на Тутаеве.
