В сорока километрах от Костромы, в живописном месте, расположен небольшой городок Нерехта с населением 25 000 человек. Город до сих пор сохранил свой колорит и провинциальное очарование прошлых веков. В городе 22 памятника. Это был один из первых городов в Костромской губернии, где был разработан план развития. (Кострома была первым городом, 1781 — 1784 г., затем Нерехта, ген.план которой утверждала сама императрица Екатерина II). В Костромской губернии в конце XVIII века существовал ряд городов, духовно связанных с династией Романовых. Ген.план Нерехты схематически повторяет ген.план Костромы (радиально-циркульная планировка).
В летописи Нерехта впервые упоминается в 1214 году в связи с междоусобной борьбой детей князя Всеволода Большое гнездо. Название городу дала протекающая через него речка. Здесь издавна варили соль, а соляные варницы находились на главной площади города. В XIX веке на их месте построили Торговые ряды, ставшие памятником архитектуры уездного классицизма. Нерехта в результате борьбы ростово-суздальских князей досталась князю Константину. Позже Нерехтой владела Троице-Сергиева лавра, отсюда такое большое количество церквей в городе.
Один из символов состоятельности городка — огромная четырёхъярусная колокольня Казанского собора. В самом соборе после революции открыли хлебокомбинат, который существует и по сей день.
В древние времена Нерехта развивалась благодаря своему выгодному положению на перекрестке главных дорог, связывающих кратчайшим путем княжества центра России. Это способствовало развитию торговли. В конце XVI века в Нерехте числилось на торгу 100 лавок, 300 домов, 25 варниц, 7 церквей. Богатство города соль до начала XVII века была главным товаром. В смутное время, в 1609 году, поляки безжалостно сожгли город. Соляной промысел пришел в упадок и уже не смог возродиться.
Нерехта — родина первого воздухоплавателя России Григория Кутнова, который в Рязани в 1731 году надул шар и поднялся над колокольней. Нерехта — родина маршала авиации Новикова Александра Александровича.
Нерехта считается купеческим городом, отстраивали этого город купцы. Например, купцы Дьяковы отливали колокола для всех семи храмов. Нерехта — город, благословлённый Пахомием Нерехтским.
Из покон веков крестьяне в Нерехте возделывали лен. Купцы отсюда возили парусину в разные края. Спрос на ткани способствовал появлению мануфактур и фабрик. Первая полотняная фабрика была построена в 1761 году. В 1778 году, по указу Екатерины II, Нерехта стала уездным городом. Сокрушительный пожар 1885 года, когда почти вся Нерехта выгорела, дал основание новой регулярной планировке города, каменному строительству домов и церквей. До сих пор хорошо сохранились каменные и полукаменные двухэтажные купеческие дома, деревянные домики с резными наличниками, палисадники. Торговый и текстильный капиталы оставили городу на память пять храмов.
Церковь Богоявления или Никольская построена на средства нерехтского купца Федора Зимина младшего в начале XVIII века. Братья Шустовы из Ярославля расписали храм. Главный престол храма посвящен Николе Чудотворцу. Этот храм был одним из самых почитаемых местными жителями.
Необычная двухэтажная церковь Воскресения (Варваринская) построена зодчим Воротиловым в 1787 году в стиле рококо. Нижний храм в честь великомученицы Варвары. Верхний летний храм — в честь воскресения Христа. От первоначальной росписи сохранились лишь небольшие фрагменты. В церкви есть православная выставка. Можно даже побывать в келье монаха.
Самая древняя церковь в Нерехте — Владимирская (изображена на елочном шаре). Это первый каменных храм в городе. Когда-то здесь был Сретенский девичий монастырь. На строительство этого храма пожертвовали средства цари Федор Алексеевич и Петр I. Внешне церковь близка к ярославским храмам XVII века. Огромный четверик с мощным пятиглавием, нарядное расписное крыльцо, изразцы с висячими гирьками. Имена авторов росписи храма не известны, но по манере письма исследователи приписывают живопись известной в то время на Руси артели ярославца Михаила Соплякова.
В русских храмах не найти ни одного прямого угла и линии. Это говорит о том, что храмы «живые» (живое рукотворчество в архитектуре). Параллель приводится с человеческим телом, где нет ничего одинакового.
В городе сохранились различные памятники архитектуры XVIII-XIX веков. Дом «Носок» принадлежал купцу Хворинову. Название получил по своему скругленному углу. В здании бывшей аптеки, памятнике в стиле модерна начала XX века, Нерехтский краеведческий музей. Основу экспозиции составляют материалы о Елизавете Алекандровне Дьяконовой (дочери купца). Главное произведение Дьяконовой «Записки русской женщины» было опубликовано уже после смерти автора в 1905 году. В основу повествования положен дневник, который Елизавета начала вести с одиннадцати лет. День за днем она записывала небогатые происшествия внешнего мира.
В пригороде Нерехты расположена одна из красивейших в России Свято-Успенская Тетеринская пустынь, которая с благословления архиепископа Костромского Галичского Александра с 1993 года действует как женский монастырь. Главный ансамбль обители был заложен в начале XVIII века.
