Существует несколько версий происхождения названия города Курска. По первой версии название произошло от ручья Кур. По преданию, раньше, Кур была полноводной рекой, по которой могли ходить суда. По второй версии, в данной местности обитало много куропаток. По третьей версии, название происходило от слова «курица», которых разводили на курской земле. Древний Курск находился на месте перехода торгового пути из варяг в греки. На старом норвежском языке «кур» означает поселение. Поэтому вероятно, что варяги или викинги могли основать Курск.
Древние захоронения были обнаружены в центре Курска. Они датируются вторым тысячелетием до нашей эры. При устье рек Туска и Кур была построена первая крепость, которая защищала жителей Курска от врагов. К сожалению, крепость долго не просуществовала. Население Курска покинуло город связи с Сарматским нашествием. Завоеватели уничтожили славянские раннегосударственные образования. Согласно результатам археологических раскопок, можно предположить, что Курская крепость была основана в 982 — 984 гг. во время правления Владимира Святославовича и располагалась на территории Красной площади города Курска.
В 1095 году было образовано Курское княжество. Первым князем был сын Владимира Мономаха — Изяслав Владимирович. Он создал крепость в Курске и город стал очень важным в Киевской Руси. В 1137 — 1138 гг. управлял Курском Глеб Ольгович, а в 1140-х годах XII века Курском владел новгород-северский князь Святослав Ольгович. Следующий пост занял его старший сын Игорь Святославович.
В 1237 — 1239 гг. Курск был опустошен монголами. Первая битва курских воинов с монголами произошла на реке Калке в 1223 году. Князь Олег привел на место битвы свою дружину. Русские войска проиграли битву. Полчища Батыя прошли по русским землям, уничтожив все на своем пути. Курск был взят штурмом и сожжен монголами. В городе собирал дань жестокий Ахмат. Из-за раздробления Золотой Орды все южные русские степи отошли ордынскому темнику Нагаю, и Ахмат отправлял ему дань.
В 60-х гг. XIV века дружина литовского князя Ольгерта отвоевали у татар курские земли. После чего на протяжении полтора века Курск стал частью великого княжества Литовского. В 1362 году Ольгерт победил татар, после чего присоединил к Литве огромную территорию от Киева до Дона. Золотая Орда не могла помешать князю.
В 1508 году Курск вошел в состав русского государства. Город был пограничной частью Руси. Московские князья вели восстановление города. Курск был местом ссылок бунтовщиков, согласно царскому указу. В XVII веке Курск пережил смутное время, неоднократно отражав набеги крымчан и поляков. Во время смоленской войны Курск отразил нападение поляка-литовского войска во главе с Иеремией Вишневским. В 1654 году, после восстания Богдана Хмельницкого, граница отодвинулась от Курска. Во время Отечественной войны 1812 года Курск не был фронтовым городом, ополченцы храбро бились под Бородином. Вклад Курска в победу русской армии был замечен самим Кутузовым.
В конце 1917 года в Курске была установлена советская власть. В 1918 на территории Курской губернии вторглись германские войска. В мае 1918 года было заключено перемирие, а в ноябре войска германской империи покинули губернию.
Во время Великой Отечественной войны Курская область была оккупирована немцами с 2 октября 1941 года до 2 февраля 1943 года. Было разрушено 75% предприятий. День освобождения Курска русскими войсками считается 8 февраля. Курская битва, которая произошла позже, сыграла переломную роль во Второй Мировой войне.
Одна из главных достопримечательностей Курска — Знаменский собор (изображен на елочного шаре). В советское время он был переоборудован под кинотеатр «Октябрь» (с 1937 по 1992 гг).
